नीरज चोपड़ा बने टेरिटोरियल आर्मी के ऑनरेरी लेफ्टिनेंट कर्नल, रक्षा मंत्री ने लगाए सितारे

• सोनाली सिंह

नई दिल्ली। ओलंपिक स्वर्ण पदक विजेता नीरज चोपड़ा को टेरिटोरियल आर्मी में ऑनरेरी लेफ्टिनेंट कर्नल की मानद उपाधि से सम्मानित किया गया है। बुधवार को नई दिल्ली में आयोजित पिपिंग समारोह में रक्षा मंत्री राजनाथ सिंह ने स्वयं उनके कंधों पर सितारे लगाए। इस अवसर पर थल सेनाध्यक्ष जनरल उपेंद्र द्विवेदी भी मौजूद रहे।

भारत सरकार के राजपत्र के अनुसार, यह नियुक्ति 16 अप्रैल 2025 से प्रभावी मानी जाएगी। नीरज चोपड़ा ने वर्ष 2016 में नायब सूबेदार के रूप में भारतीय सेना में अपनी सेवा की शुरुआत की थी।

अपनी उत्कृष्ट खेल उपलब्धियों के लिए नीरज को अब तक कई सम्मान प्राप्त हो चुके हैं—2018 में अर्जुन पुरस्कार, 2021 में राजीव गांधी खेल रत्न (अब मेजर ध्यानचंद खेल रत्न), और 2022 में पद्म श्री से सम्मानित किया गया। सेना ने उन्हें 2022 में सूबेदार मेजर के पद पर भी पदोन्नत किया था।

टोक्यो ओलंपिक में स्वर्ण पदक जीतने के बाद नीरज को भारतीय सेना ने परम विशिष्ट सेवा पदक भी प्रदान किया था।

हाल ही में विश्व एथलेटिक्स चैंपियनशिप में नीरज चोपड़ा अपने विश्व खिताब की रक्षा नहीं कर सके और 84.03 मीटर के सर्वश्रेष्ठ थ्रो के साथ आठवें स्थान पर रहे। इस प्रदर्शन के साथ उनका 26 प्रतियोगिताओं में लगातार शीर्ष दो में रहने का सिलसिला भी समाप्त हुआ।

नीरज ने अपने प्रदर्शन पर प्रतिक्रिया देते हुए कहा कि उन्हें पीठ में हल्की समस्या थी, लेकिन उन्होंने स्वीकार किया कि “यही जीवन और खेल का हिस्सा है।”

उनके हमवतन सचिन यादव ने 86.27 मीटर के थ्रो के साथ चौथा स्थान प्राप्त किया और पदक से मामूली अंतर से चूक गए।